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Von Stadtwiki

Ludwig Auerbach, Ölgemälde.

Ludwig Auerbach, Portätfoto.

Der Auerbachstein, ein Gedenkstein für den Dichter

Ludwig Auerbach (* 5. September 1840 in Pforzheim, † 22. Juli 1882 in Seelbach bei Lahr/Schwarzwald) war ein Kaufmann, Schmuckfabrikant und Heimatdichter in Pforzheim und Lahr. Der Nachwelt ist er vor allem als Textautor des Volksliedes O Schwarzwald, o Heimat bekannt.

Leben und Werk

Kindheit und Jugend

Ludwig Auerbach war der Sohn des Pforzheimer Schmuckfabrikanten Ludwig Wilhelm Auerbach und seiner Frau Karoline, geb. Hirtzel. Sein Elternhaus stand an der südlichen Tränkgasse (heute Deimlingstraße).

Der junge Ludwig besuchte in Pforzheim die Volksschule und das Gymnasium und offenbarte schon früh ausgeprägtes literarisches Talent. Seine ältesten bekannten Gedichte schrieb er als Zwölfjähriger. Mit sechzehn Jahren verfasste er das romantisch-historische Versepos Bellrem von Weißenstein, das 1860 sogar als Buch gedruckt wurde. Dem Gymnasiasten wurde von Großherzog Friedrich I. sogar ein Stipendium angeboten. Der Vater Auerbach jedoch verbot seinem Sohn Abitur und Studium. Statt dessen trat Ludwig Auerbach 1861 nach dem Willen seines Vaters eine Ausbildung als Kaufmann in der elterlichen Firma an, um später als Nachfolger deren Leitung übernehmen zu können.

Als Schmuckfabrikant in Pforzheim

Dieser Plan wurde 1867 mit dem Rückzug des Vaters in den Ruhestand umgesetzt. Ludwig Auerbach übernahm gemeinsam mit seinem Schwager Georg Katz die gutgehende, nun als Auerbach & Katz firmierende Fabrik. Inzwischen an der Bleichstraße angesiedelt, beschäftigte sie in ihrer Blütezeit knapp hundert Arbeiter und produzierte vorwiegend für Abnehmer im Russischen Reich. Als wohlhabender Fabrikant ließ sich Auerbach an der Ecke Jahnstraße und Metzelgraben bzw. Werderstraße (heute Dr.-Brandenburg-Straße) eine repräsentative Villa bauen - unweit der Fabrik, aber auch günstig gelegen für Wanderungen in den von ihm geliebten Schwarzwald.

Während all dieser Zeit hatte Ludwig Auerbach im Privaten weiter seine dichterische Tätigkeit gepflegt und Freundschaften zu anderen Literaten wie Ferdinand Freiligrath geknüpft, auch zu Wilhelm Ganzhorn hatte er Kontakt. Nach Berichten von Angehörigen dichtete er 1873 auf einer Wanderung ins Würmtal und zum Seehaus sein Schwarzwälder Heimatlied, das unter dem Titel O Schwarzwald, o Heimat mehrfach vertont und zu einem der beliebtesten Volkslieder seiner Zeit wurde. (Die häufig zitierte Behauptung, Auerbach habe den Text von der dortigen Landschaft inspiriert in der Oberen Kapfenhardter Mühle verfasst, ist wahrscheinlich unzutreffend, auch wenn er sich dort ebenfalls oft und gern aufhielt.)

Ludwig Auerbach war daneben engagiertes Mitglied und teilweise Mitgründer in zahlreichen Pforzheimer Vereinen und Organisationen, darunter der Freimaurerloge Reuchlin, der Gesellschaft Frohsinn, des Turnvereins, des Arbeiterbildungsvereins und des Bürgerausschusses.

Die nach dem Deutsch-Französischen Krieg und der Reichsgründung durch französische Reparationszahlungen angeheizte Konjunktur in Deutschland brach ab 1873 zusammen, was auf die Pforzheimer Schmuckindustrie voll durchschlug. Auerbach senior war 1871 gestorben und erlebte nicht mehr mit, wie es selbst für die stark exportorientierte Firma Auerbach & Katz wirtschaftlich nun abwärts ging, was schließlich 1877 zum Konkurs führte.

Ludwig Auerbach stand nun vor dem wirtschaftlichen Ruin. In dieser Zeit erhielt er ein Angebot, Schriftleiter (in heutigen Begriffen: Chefredakteur) der Wiener Neuen Freien Presse, einer der führenden Zeitungen der Donaumonarchie, zu werden, doch Auerbach lehnte ab. Statt dessen zog er ein Angebot eines Dichterfreundes, des Lahrer Bankiers Friedrich Geßler, vor, der ihm die Leitung der Schutterfabrik im nahen Seelbach vermittelte. Es wird oft vermutet, dass Auerbachs große Zuneigung zum heimatlichen Schwarzwald den Ausschlag für diese Entscheidung gab.

Übersiedlung nach Lahr und Seelbach und früher Tod

Das Grab von Auerbach auf dem Hauptfriedhof

Nach einem großen Abschiedsfest in Pforzheim zog Auerbach mit seiner Familie zunächst in Geßlers Villa in Lahr ein. Im folgenden Jahr, 1878, zog Auerbach dann in ein als Wohnhaus hergerichtetes Nebengebäude der Seelbacher Fabrik, in die er den Rest seines Vermögens investierte. In seiner Lahrer und Seelbacher Zeit war Ludwig Auerbach regelmäßiger Gast in der Lahrer Freimaurerloge "Allvater zum freien Gedanken", und auch in dieser Zeit verfasste er immer wieder neue Gedichte.

Die Schutterfabrik verarbeitete Stroh zu einem Grundstoff für die Papierherstellung und entließ dabei große Mengen giftigen und stinkenden Abwassers in den Fluss Schutter, wodurch paradoxerweise der so naturliebende Auerbach einen Großteil der Talbevölkerung gegen sich aufbrachte. Wirtschaftlich erfolgreich war die Fabrik auf Dauer jedoch nicht, denn das neu erfundene Verfahren, Holz zu Zellulose zu verarbeiten, setzte sie bald immer stärker unter Druck. In dieser Situation, in der sich ein zweiter Konkurs bereits abzeichnete, erlitt Auerbach auf einer Geschäftsreise einen Herzinfarkt, an dessen Folgen er zurück in Seelbach wenig später starb.

Ludwig Auerbach wurde nicht ganz 42 Jahre alt. Er wurde unter großer Anteilnahme der Bevölkerung auf dem Pforzheimer Hauptfriedhof beerdigt, wo sein Grab an der östlichen Friedhofsmauer noch heute erhalten ist. Lahrer Freunde stifteten ihm 1884 einen denkmalartigen Grabstein, auf dem eine Bronzeplakette Auerbachs Büste im Profil zeigt. Die Lahrer Freunde Geßler und Scherenberg sorgten auch 1889 für die posthume Veröffentlichung der Gedichtsammlung Aus dem Schwarzwald.

Auerbachs Frau Rosa und seine minderjährigen Kinder Rudolf und Hedwig blieben nach Ludwigs Tod in einer finanziell schwierigen Situation zurück. Die Witwe führte die Fabrik in Seelbach noch kurze Zeit weiter, kehrte dann aber mit den Kindern nach Pforzheim zurück. Nachkommen Auerbachs erwarben später die 1862 gegründete Trauringfabrik Gerstner, die sich bis heute im Besitz der Familie befindet.

Ehrungen

• Auerbachstraße in Pforzheim am Hachel
• Auerbach-Denkmal am Kupferhammer
• Auerbach-Stube und Auerbach-Stein in Seelbach

Quellen

• Esther Schmalacker: Persönlichkeiten - Ludwig Auerbach, in: Pforzheim und der Enzkreis. Stuttgart/Aalen: Theiss, 1976, ISBN 3-8062-0144-7, Seite 173 f.
• O Schwarzwald, o Heimat, wie bist Du so schön, Artikel von Olaf Schulze in der Pforzheimer Zeitung vom 21. Juli 2007, Seite 26
• Ludwig-Auerbach-Ausstellung, Seelbach, 15. bis 29. Juli 2007

Weblinks

• Wikipedia zum Thema „Ludwig Auerbach”
• Liedtext O Schwarzwald, o Heimat auf ingeb.org